“Happiness, well-being, glory and honor,” the public image that Samuel ha-Leví showed through the Synagogue of El Tránsito
DOI:
https://doi.org/10.3989/sefarad.016.004Keywords:
Jews, Toledo, Religious Art, Medieval Patronage, Medieval Lineage, NobilityAbstract
Samuel ben Meir ha-Levi Abulafia is a prominent figure in the history of Iberian Jews. He acted as the treasurer of Castilian king Pedro 1st, and funded the Toledo synagogue known as Synagogue of the Transito. The foundation of a building of such size, beauty and luxury must have meant one of Samuel ha-Levi’s major personal and political achievements, and must have been perceived as a main deed by his contemporary fellow Jews. In the context of the complex medieval patronage system, foundations were meant to symbolize nobility and prestige within the power scene of society. The analysis of the symbols utilized by Samuel ha-Levi in the synagogue he founded shows the way in which he viewed himself, as well as the way he wanted to be viewed and remembered. This essay, based in the analysis of the synagogue and its epigraphy, intends to examine the public image that Samuel ha-Levi attempted to project.
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